Ο πόνος στον αυχένα είναι μία κοινή και πολύ συνηθισμένη συνθήκη που επηρεάζει μεγάλο πλήθος ανθρώπων. Ο πόνος στον αυχένα ταλαιπωρεί περίπου το 37% του πληθυσμού κάθε χρόνο ανεξαρτήτως ηλικίας. Γύρω στο 50% αυτών πολλές φορές δεν καταφέρνει να ξεπεράσει πλήρως τις ενοχλήσεις του και πολλοί περισσότεροι έχουν συχνά επαναλαμβανόμενα επεισόδια πόνου στον αυχένα. Είτε συμβαίνει λόγω της απαιτητικής καθημερινότητας, είτε λόγω κάποιων παλιών τραυματισμών, είτε λόγω πολύωρης ενασχόλησης με λαπτοπ, βιβλία ή κινητά, ο πόνος στον αυχένα μπορεί να είναι επίμονος και πολύ άβολος. Πολλές φορές μετά από την επίσκεψη μας στο γιατρό ακούμε ως τελική διάγνωση το αυχενικό σύνδρομο. Αυτός ο όρος αποτελεί μια “ομπρέλα” που περιέχει πλήθος διαφορετικών παραγόντων που μπορεί να μας προκαλεί τον πόνο. Πιο απλά μπορεί να είναι οποιαδήποτε βλάβη (αρθρική, νευρική, μυϊκή) η οποία μπορεί να μας δημιουργεί τον πόνο. Σε αυτό το άρθρο θα προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τι είναι το αυχενικό σύνδρομο, πως ξεχωρίζουμε τις αιτίες που το προκαλούν και πως μπορούμε να το διαχειριστούμε και να το αντιμετωπίσουμε.
Τι είναι το αυχενικό σύνδρομο;
Αυχενικό σύνδρομο είναι μία δυσάρεστη κατάσταση στην οποία επηρεάζονται οι δομές του αυχένα. Αυτές οι δομές περιλαμβάνουν τους μυς, τα νεύρα, τους σπονδύλους, τους συνδέσμους και τους δίσκους. Ο πόνος μπορεί να είναι μηχανικός, δηλαδή να υπάρχει εμφανή βλάβη κάποιας δομής, αλλά μπορεί να είναι και μη μηχανικός, δηλαδή πόνος χωρίς ξεκάθαρη βλάβη. Ο πόνος μπορεί να είναι επίμονος ή παρωδικός, να ποικίλει από ελαφριά ενόχληση μέχρι και έντονος διαπεραστικός πόνος, και μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία κίνησης στο λαιμό και το κεφάλι.
Πιθανές αιτίες του αυχενικού συνδρόμου
- i) Μυϊκές βλάβες και τάση: Συχνά λόγω των δραστηριοτήτων και της καθημερινής μας συμπεριφοράς,όπως υπερβολική καθιστική ζωή και δουλειά γραφείου ή αντίστοιχα πολύ επίπονης και αγχώδους καθημερινότητας λόγω σκληρής εργασίας και ατελείωτων υποχρεώσεων μεσα στη μέρα, δημιουργούμε σταδιακά ένα μυϊκό περιβάλλον είτε αδρανοποιημένο και αδύναμο είτε πολύ καταπονημένο.
- ii) Τραυματισμός: Ο αυχένας είναι επιρρεπής σε τραυματισμούς από πτώσεις, ατυχήματα στο δρόμο και σε αθλητικές δραστηριότητες.
iii) Πίεση Νεύρου: Κήλες στον αυχένα ή οστεόφυτα (οστικές προεξοχές) στους σπονδύλους του αυχένα μπορούν να πιέσουν τα νεύρα στα σημεία που βγαίνουν από το νωτιαίο μυελό.
ιv) Ασθένειες: Παθολογίες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, μηνιγγίτιδα ή καρκίνος, μπορούν να προκαλέσουν πόνο και στον αυχένα
Θεραπευτικές επιλογές
Φυσικοθεραπεία: Διάφορες τεχνικές όπως manual therapy σε συνδυασμό με ειδικές ασκήσεις για τον αυχένα, τους ώμους και το θώρακα μπορούν να ενισχύσουν την δύναμη και την κινητικότητα των δομών του αυχένα.
Φαρμακευτική αγωγή: Αναλγητικά, μυοχαλαρωτικά και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και αγωγή με αντικαταθλιπτικά μπορεί να ανακουφίσει τις ενοχλήσεις. Η χρήση τους επιβάλλεται να γίνεται μετά από εξέταση και συνεννόηση με το γιατρό.
Αυτο-θεραπεία: Η εφαρμογή ζεστών ή κρύων επιθεμάτων/λουτρών, η αποφυγή παρατεταμένης “λάθος” στάσης και η εισαγωγή στην καθημερινότητα μιας ήπιας αερόβιας δραστηριότητας όπως περπάτημα, μπορούν να είναι ευεργετικά για τη μείωση του πόνου.
Εναλλακτικές θεραπείες: Βελονισμός, χειροπρακτική και μασαζ έχουν δείξει ότι βοηθούν ορισμένους.
Χειρουργείο: Σπάνια κρίνεται απαραίτητο μόνο όταν υπάρχει σοβαρή παθολογία για παράδειγμα μία σοβαρή πίεση νεύρου ή πίεση στο νωτιαίο μυελό.
Ερωτήσεις για το αυχενικό σύνδρομο
- Μπορεί ο πόνος στον αυχένα να είναι σημάδι για κάτι επικίνδυνο;
Τις περισσότερες φορές δεν σημαίνει κάτι σοβαρό και επικίνδυνο, ωστόσο αν παρατηρείται επίμονος έντονος πόνος στον αυχένα που δεν ανακουφίζεται με τον καιρό και που συνδυάζεται με μουδιάσματα, ξαφνική απώλεια δύναμης στα χέρια ή τσιμπήματα και κάψιμο σε όλη την πορεία του χεριού, πρέπει να ζητήσετε ιατρική εξέταση.
- Πως μπορώ να προλάβω το αυχενικό σύνδρομο;
Η διατήρηση μιας σωστής στάσης, συχνά διαλείμματα για κίνηση ανάμεσα στην πολύωρη καθιστική εργασία, καλός ύπνος και εργονομικές θέσεις στα εργαλεία της δουλειάς όπως ο υπολογιστής.
Συμπέρασμα
Ο πόνος στον αυχένα, αν και συχνός, δεν χρειάζεται να είναι ένα τακτικό μέρος της ζωής σας. Η κατανόηση των αιτίων του, των επιλογών θεραπείας και το πότε να ζητήσετε ιατρική συμβουλή μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε ανακούφιση και να επιστρέψετε στις καθημερινές σας δραστηριότητες χωρίς ενόχληση.
Βιβλιογραφία
Mayo Clinic – Neck Pain
WebMD – Understanding Neck Pain
American Physical Therapy Association – Neck Pain
Harvard Health Publishing – Treating Neck Pain
National Institute of Neurological Disorders and Stroke – Neck Pain Information Page
(Note: The references listed are examples and should be updated with current, credible sources from medical journals or reputable health websites.)
Σημείωση: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωτικό σκοπό και σε καμία περίπτωση δεν υποκαθιστά επαγγελματική συμβουλή από κάποιον ειδικό.
Άγγελος Γιακουμίδης, PT, MSc
Γεώργιος Πουλιανίτης, PT, OMT Candidate
